不育症可以分为绝对性不育和相对性不育。无治疗成功希望的不育症称为绝对性不育症，有治疗成功希望的不育症称为相对性不育症。这种分类方法对判断不育症患者的治疗效果和预后有重要意义。

相对性不育是指有一定生育能力，但低于怀孕所需要的临界值。夫妇一方或双方，因某种或某几种因素阻碍受孕或使生育能力下降，导致暂时性不孕，如该因素得到纠正，仍有受孕的可能。如男方因精索静脉曲张或前列腺炎所致精子活率下降，女方因子宫颈炎所致子宫颈黏液黏稠，精子无法穿过或排卵不规律，这些因素经治疗后均有受孕的可能。也就是说，这类不育症的病因简单而且无特异的损害生育功能的顽疾，经过正确治疗可以达到生育目的。30％的不育者目前可以找到明确的病因，并且可以得到临床有效的治疗。70％的患者无明确病因，或发现的一些病因临床上暂时无法给予有效的治疗，这部分患者为特发性不育。男性如果1次射精的精子密度＜20×106/毫升，就几乎没有主动生育的可能，但随着辅助生育技术的发展，无论体内外，只要发现活动精子，人工妊娠的成功率可达到40％左右。相对不育的患者未经过治疗，如有正常性生活，则仍有25％～35％能生育，其中2年以内占23％，2年以上占10％。